La Asociación de Apicultores de Artigas continúa avanzando en el fortalecimiento de la producción local y proyecta nuevas inversiones para ampliar su capacidad operativa, incorporar nuevas líneas de producción y aumentar el valor agregado de la miel que se produce en el departamento.
Así lo expresó Pablo Montero, durante una jornada en la que la institución recibió la visita de autoridades departamentales y nacionales, entre ellas la directora general de la Granja y el subsecretario del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, Carámbula, quienes recorrieron las instalaciones y conocieron el trabajo que desarrolla el sector apícola local.
Montero destacó que la visita representa una oportunidad para mostrar los resultados obtenidos gracias al apoyo que distintas instituciones han brindado a la organización a lo largo de los años.
«Siempre hemos contado con el respaldo de diferentes organismos y para nosotros es muy importante que las autoridades puedan ver el resultado de esos apoyos y cómo, paso a paso, hemos ido mejorando la producción local», señaló.
Uno de los principales planteos realizados a las autoridades está vinculado a la ampliación de la sala de extracción de miel.
Según explicó Montero, el proyecto ya fue presentado y aprobado por la Dirección General de la Granja y contempla la construcción de un nuevo depósito destinado al acopio de tanques.
Indicó que la infraestructura existente fue diseñada hace casi dos décadas y actualmente resulta insuficiente para atender el crecimiento que ha experimentado la actividad.
«La sala comenzó a quedarnos chica hace algunos años. Varios productores aumentaron su escala de trabajo y hoy tanto el equipamiento como el espacio físico necesitan ser ampliados para acompañar ese crecimiento», afirmó.
Además de las mejoras edilicias, la organización trabaja junto a la Dirección General de la Granja en nuevas líneas de desarrollo comercial.
Actualmente la sala cuenta con un sector destinado al fraccionamiento y envasado de miel, lo que permite comercializar parte de la producción con mayor valor agregado.
En ese marco, Montero destacó los avances alcanzados en la caracterización y tipificación de las mieles según su origen botánico, un trabajo que permitirá seguir avanzando hacia la denominación de origen de las mieles producidas en el norte del país.
Asimismo, anunció que uno de los próximos desafíos será diversificar la producción mediante la incorporación del propóleo.
«Queremos comenzar a trabajar también con el propóleo como una nueva línea de producción. La idea es seguir sumando productos y generar mayor valor agregado para mejorar los ingresos de los productores», explicó.
Otro de los aspectos planteados durante la visita oficial refiere a la necesidad de renovar parte de la maquinaria utilizada en la planta.
Montero señaló que, si bien el equipamiento actual continúa funcionando correctamente gracias al mantenimiento realizado por la propia organización, gran parte de la maquinaria supera los 15 años de uso.
En ese sentido, sostuvo que será necesario incorporar equipos más modernos y con mayor capacidad para responder al incremento que ha tenido la actividad apícola en el departamento.
Actualmente, alrededor de veinte apicultores integran la cooperativa y utilizan la sala de extracción de Artigas, aunque los registros departamentales indican que existen cerca de treinta productores dedicados a la actividad.
La mayoría realiza allí el procesamiento de su producción, que varía cada año según las condiciones climáticas.
En promedio, la sala procesa unos 150 tanques de aproximadamente 300 kilos de miel cada uno por zafra.
Gran parte de esa producción se comercializa a granel con destino a la exportación, mientras que cerca del 10 % se envasa y comercializa fraccionado.
Precisamente, uno de los objetivos de la organización es incrementar gradualmente ese porcentaje para fortalecer la comercialización con mayor valor agregado y mejorar la rentabilidad de los apicultores del departamento.
